Starješina Jeffrey R. Holland, drugi slijeva, i starješina Paul E. Koelliker stoje s obitelji Haile u Etiopiji. Fikodu Haile dobio je svoju nagradu Dužnost prema Bogu. (© 2009 Intellectual Reserve, Inc.)
»Iskustvo posvećenja zemlje uvijek je duhovno«, rekao je starješina Holland tijekom intervjua s novinarom časopisa Church News nakon svojeg povratka u Salt Lake City. »Ova su dva bila posebno duhovna. Možda zato što je to Afrika. Možda je to zato što će ʻposljednji biti prvi, a prvi će biti posljednjiʼ s nekima koji primaju evanđelje kasnije u našoj rasporedbi i odgovaraju s takvim prihvaćanjem i radošću. Možda je ovo sve dio ʻAfričkog trenutkaʼ.«
Putovanje ga je odvelo u ukupno sedam zemalja, a zaustavio se i u Etiopiji, Demokratskoj Republici Kongo, Keniji, Ugandi i Zimbabveu. Starješina Paul E. Koelliker iz Sedamdesetorice i predsjednik područja Jugoistočna Afrika pratio je starješinu Hollanda tijekom njegova putovanja.
Kamerun
Dana 21. kolovoza starješina Holland je okupio mjesne vođe Crkve na zelenom brežuljku koji je gledao na glavni grad Kameruna Yaounde i posvetio zemlju za propovijedanje evanđelja i uspostavljanje Crkve. Stojeći na velikom kamenu i gledajući grad, naveo je drugo poglavlje Daniela koje govori o kamenu koji je bez ruku odvaljen iz planine i ispunjava zemlju, čak i daleka područja zemlje poput Kameruna.
Kasnije toga dana oko 600 ljudi se okupilo kako bi čulo obraćanje starješine Hollanda u gradskom centru Yaoundea. Zgrada ima veliku stijenu na krovu; a apostol je izazvao osmjehe kod kongregacije komentirajući kako je brzo stijena došla od obronka brda do sredine grada nakon molitve posvećenja.
Ruanda
Starješina Holland je posvetio Ruandu 27. kolovoza tijekom svetog trenutka na vrhu planine koja nadvisuje glavni grad Kigali. Eric K. Hyde, predsjednik ogranka u Kigaliju, otvoreno je plakao tijekom tog događaja.
»Oče na Nebu, činimo sve što možemo kako bismo posegnuli prema nebu«, rekao je starješina Holland tijekom molitve posvećenja. »Molimo te s velikom privrženošću, odanošću i ljubavlju da spustiš nebo k nama. Molimo te da primiš nas ovdje, dok stojimo na prstima kako bismo ušli u tvoju nazočnost, osjetili tvojeg Duha i izgradili tvoje kraljevstvo.«
Devetogodišnji George Kijjambu vodi zbor od 80 djece tijekom sastanka na kojem je starješina Jeffrey R. Holland govorio u Kampali u Ugandi. (© 2009 Intellectual Reserve, Inc.)
Vrhunci
Afričko putovanje započelo je kada je starješina Holland napustio Utah 16. kolovoza i sletio u glavni grad Etiopije, Adis Abebu, 18. kolovoza. Dok je bio u Etiopiji, govorio je misionarima, održao veliki domjenak i posjetio dom brata i sestre Yonas Haile. Njihov sin Fikodu, 17-godišnji svećenik, ponizno je pokazao starješini Hollandu potpisanu i dovršenu knjižicu Dužnost prema Bogu. Fikodu je prvi mladić u Etiopiji koji je dobio tu nagradu.
Tijekom sabora okola 22. i 23. kolovoza u Demokratskoj Republici Kongo, starješina Holland je podijelio okol Kinshasa DR Kongo Masini kako bi stvorio okol Kinshasa DR Kongo Kimbanseke - osmi okol u DR Kongo. Gotovo 2700 članova okupilo se u dva sastajališta jer se sabor prenosio s jednog mjesta na drugo kanalom lokalne kabelske televizije.
Ne želeći razočarati članove okupljene u pomoćnoj kapeli, starješine Holland i Koelliker zamolili su članove koji su se tamo nalazili da ostanu nekoliko minuta nakon završetka sastanka tako da oni mogu doći i osobno pozdraviti te članove. Druga zgrada bila je ispunjena do posljednjeg mjesta. Članovi u oba sastajališta izrazili su zahvalnost za priliku da vide i čuju apostola Gospodnjeg.
»Podržali su 56 muškaraca za primanje Melkisedekovog svećeništva samo na tom jednom saboru okola«, rekao je starješina Holland. »Crkva u Africi sasvim sigurno raste.«
Starješina Holland je iskoristio petosatnu pauzu u Nairobiju u Keniji da izađe iz zračne luke i obrati se zonskim vođama misije Kenija Nairobi.
U Ugandi je devetogodišnji George Kijjambu zadivio starješinu Hollanda vodeći zbor od 80 djece iz Male škole, koji je pred 1500 ljudi izveo ovogodišnju novu pjesmu Male škole »Moja vječna obitelj«. Starješina Holland izazvao je smijeh kod okupljenih kad je rekao da će o Georgeu ispričati Macku Wilbergu iz Tabernacle zbora »za slučaj da brat Wilberg razmišlja otići u mirovinu«.
Članovi Crkve okupljaju se oko starješine Jeffreyja R. Hollanda u Yaoundeu, glavnom gradu Kameruna, na mjesto gdje je on tijekom svoje turneje po Africi posvetio ovu afričku zemlju za propovijedanje evanđelja. (© 2009 Intellectual Reserve, Inc.)
Također u Ugandi, starješina Holland je posjetio školu i sirotište Nova nada za Afriku. Gotovo 150 djece bez roditelja u dobi od 4 do 17 godina živi u Novoj nadi za Afriku, gdje Crkva pruža smještaj i druge zalihe za učenje.
»Pomislio sam da je ʻNova nada za Afrikuʼ divna metafora za sve što evanđelje čini«, rekao je u intervjuu za Church News. »Ali još uvijek imamo mnogo posla, mnogo izazova, i velik dio Afrike u koji još nismo došli.«
Putovanja starješine Hollanda završila su 29. i 30. kolovoza saborom okruga Mutare Zimbabve. Vratio se u Salt Lake City 31. kolovoza, nakon više od dva tjedna putovanja.
»Želim da sveci znaju kako je Afrika jedno od blistavih, predivnih rastućih graničnih područja Crkve«, rekao je. »Ponekad se čini zlokobnim samo čuti riječ ʻAfrikaʼ jer pomišljamo na opasnost. Kao i na mnogim drugim mjestima može biti opasnosti, ali za Crkvu i članove to je jedan vrhunac za drugim, jedna blistava točka za drugom.
Ovi su ljudi toliko predani vjeri. Često sam mislio da Gospodin u svojoj pravednosti, milosrđu i posezanju nadoknađuje ono što nemaju od materijalnih blagoslova dajući im dodatnu mjeru duhovnih blagoslova i nadahnuća.«
Starješina Holland prisjetio se nazivanja Afrike »tamnim kontinentom«.
Rekao je da se ne slaže s tim opisom. Kakav je njegov opis Afrike? »S evanđeljem Isusa Krista ona je predivno blistavo svjetlo svijetu.«
- Starješina Eric Jackson iz područja Jugoistočna Afrika te Jamshid Askar i Gerry Avant iz časopisa Church News.