U povijesnim dvoranama Praškog dvorca – službenoj rezidenciji predsjednika Češke Republike – i palače Czernin – sjedišta češkog Ministarstva vanjskih poslova – vođe vlada, civilnog društva i vjerskih tradicija okupili su se na međunarodnoj konferenciji na visokoj razini Saveza iz Članka 18 (Međunarodnog saveza za vjersku slobodu ili vjerovanje). Među sudionicima bili su predstavnici Crkve Isusa Krista svetaca posljednjih dana, pridruživši se izaslanicima iz svih krajeva svijeta kako bi potvrdili univerzalno pravo na slobodu vjeroispovijesti ili vjerovanja.
Predsjednik Petr Pavel, predsjednik Češke Republike, službeno je otvorio događaj središnjim obraćanjem, naglašavajući slobodu savjesti i vjerovanja:
»Gdje je god ljudski duh kontroliran moću, sloboda umire.«
Opisao je kako autentična vjera postaje spremnik hrabrosti i dostojanstva, posebice »u kriznim vremenima«, te je podsjetio sudionike da je »istinska religija nešto što uzdiže ljude – sve ljude, ne samo neke od njih«. Najviše od svega, pozvao je na oprez:
»Istinska sloboda vjeroispovijesti znači slobodu od kontrole. Vjerska sloboda nikada nije dana jednom zauvijek. Stoga se mora štititi, braniti i živjeti svaki dan. Nemojmo je nikada uzimati zdravo za gotovo. Imajmo hrabrosti zauzeti se za nju – za sebe i za one koji to ne mogu.«
Crkveni izaslanici i temeljna uvjerenja
Crkvu su predstavljali starješina James W. McConkie, član predsjedništva Područja središnja Europa, i Michal Hanzal, područni menadžer za odnose s javnošću. Njihovo sudjelovanje odražavalo je načelo duboko ukorijenjeno u vjerovanju svetaca posljednjih dana – načelo koje odražava samu svrhu ovoga globalnog sabiranja. Jedanaesti članak vjere Crkve izjavljuje:
»Polažemo pravo na povlasticu štovanja Svemogućeg Boga prema uputama svoje vlastite savjesti, i dopuštamo svim ljudima istu povlasticu, neka štuju kako, gdje ili što žele.«
Te iste ideale zagovara Savez iz Članka 18. Vođena ovim uvjerenjem, Crkva se pridružila vođama iz cijelog svijeta kako bi potvrdila da bi svaki pojedinac trebao biti sposoban štovati slobodno, bez straha ili diskriminacije.
Starješina James W. McConkie istaknuo je značaj sabiranja: »Tijekom sabora razmišljao sam o Gospodinovu podsjetniku u Nauku i savezima 134:4 da vlast treba ‛obuzdavati zločin, no nikada nadzirati savjest; mora kažnjavati krivnju, no nikada gušiti slobodu duše’ te koliko je ugodno biti sabrani u srcu Europe, s akademskim, vladajućim i vjerskim vođama predanima tim božanskim načelima istine i opredjeljivanja.«
Teme sabora i globalni glasovi
Tijekom plenarnih sjednica i popratnih događanja, teme dostojanstva, solidarnosti i otpornosti obrađivale su se poput niti. Izaslanici sa svih kontinenata raspravljali su o izgradnji mira i socijalnoj koheziji te o akutnim pritiscima s kojima se suočavaju vjerske zajednice u ratnim okolnostima i drugim krhkim kontekstima. Među govornicima bili su posebna izvjestiteljica UN-a Nazila Ghanea, veleposlanik Samuel Brownback (SAD) i drugi iz cijele Europe, Bliskog istoka i sjeverne Afrike. Na dirljiv je način odana počast Njegovoj Svetosti Dalaj Lami za njegovu doživotnu predanost izbjegavanju nasilja i ljudskom dostojanstvu.
Savez iz članka 18
Savez iz članka 18, koji je organizirao sabor, mreža je 38 zemalja članica i desetaka stručnjaka ujedinjenih načelima Članka 18 Univerzalne deklaracije o ljudskim pravima. Njegova je misija zaštita vjerskih manjina, borba protiv diskriminacije i promicanje poštivanja slobode vjeroispovijesti ili vjerovanja.
Vijeće stručnjaka Saveza – uključujući profesora Bretta Scharffsa iz Međunarodnog centra za studije prava i religije na Sveučilištu Brigham Young – okupilo je vodeće glasove iz cijelog svijeta kako bi savjetovali i podržali njegov rad.
Odavanje počasti graditeljima mostova
Na uvodnoj svečanoj večeri u Nacionalnom muzeju na povijesnom Wenceslasovu trgu u Pragu, dodijeljene su nagrade pojedincima i organizacijama koje su izgradile mostove između vjera i unapređivale vjersku slobodu.
Među nagrađenima bio je i profesor Scharffs, prepoznat za svoju dugogodišnju predanost obrani vjerske slobode. Ovaj je trenutak naglasio tradiciju stipendiranja i služenja koje Crkva potiče i podržava – signalizirajući da za svetce posljednjih dana promicanje vjerske slobode nije povremeno zagovaranje; to je stalno zvanje.
Primajući nagradu, profesor Scharffs se osvrnuo: »Otpornost dolazi iz zajedničkog rada – posebice u vrijeme tame. Kada se pridružimo predanosti i suradnji, stvaramo nadu i snagu za one koji pate zbog progona.«
»Možemo razoružati mržnju«
Naslovni veleposlanik Robert Řehák, predsjedavatelj Saveza iz članka 18., ponudio je praktičan plan za rad unatoč razlikama:
»Kada stvaramo iskreno prijateljstvo i učinkovitu suradnju, možemo razoružati mržnju, možemo prevladati polarizaciju i podjele. Zajedno možemo preobraziti moć nemoćnih u kolektivnu snagu za slobodu vjeroispovijesti, uzajamno razumijevanje i mir.«
Taj duh – prijateljstvo koje postaje suradnja – opisuje pristup Crkve diljem svijeta. Svetci posljednjih dana redovito surađuju s drugim vjerskim zajednicama i građanskim organizacijama kako bi olakšali patnju, izrazili dobrodošlicu raseljenima i ojačali obitelji. U Pragu se ta partnerstva nisu samo slavila; bila su obnovljena.
Pogled u budućnost
Sabor je završio izjavom u kojoj se naglašava da su u vremenima globalne nesigurnosti prava na slobodu mišljenja, savjesti i vjeroispovijesti ili vjerovanja ključna za ljudsko dostojanstvo i otpornost. Gradeći na tom zamahu, Crkva Isusa Krista svetaca posljednjih dana nastavit će produbljivati svoj angažman u međuvjerskom dijalogu i inicijativama za vjerske slobode diljem Europe.
Podsjetnik predsjednika Pavela ukazuje na trajnu istinu: kada su muškarci i žene slobodni tražiti Boga i služiti svojim bližnjima prema glasu svoje savjesti, oni postaju – zajedno – zastupnici nade. To je vrsta slobode koju je ovaj sabor pozvao sudionike da brane – ne jednom, već svaki dan.
U Pragu je iznova napisana priča o vjeri i slobodi. Svetci posljednjih dana doprinose ovome globalnom dijalogu, potvrđujući da vjerska sloboda nije samo pravo koje se zahtijeva, već i dar koji treba dijeliti.